Els microplàstics són porcions de materials plàstics de diferent procedència i de menys de 5 mil·límetres, i la seva acumulació ha crescut en els últims anys i es preveu que segueixi incrementant de manera exponencial fins al punt que ja es considera un problema ambiental greu. Com que el corb marí emplomallat s’alimenta de preses que prèviament han ingerit microplàstics, la seva presència en aquesta au té un elevat interès científic.
El projecte ha quantificat i identificat la tipologia dels microplàstics presents en el corb marí emplomallat a les costes de Catalunya. Ho ha fet a partir de l’anàlisi dels estómacs i d'unes boletes de material no digerit que l’ocell regurgita cada nit. Els investigadors i investigadores han comptabilitzat, com dèiem, que el 93,7% dels aparells digestius d’aquesta au presenten microplàstics. L’equip científic també ha determinat que les femelles acumulen més residus. La longitud dels microplàstics oscil·la entre 1 i 2'5 mil·límetres, però també se n'han trobat de fins a 5, especialment fils de pesca. El mateix projecte 'Desmares III' també ha determinat una afectació important per metalls pesants de la població de corbs amb menys reserves de greix, i també una elevada presència de paràsits.
La recerca s’inclou en un projecte global desenvolupat en tres fases sota el títol 'Cap a la sostenibilitat del sector pesquer artesanal: el corb marí emplomallat com a espècie emblema de les àrees protegides'. Globalment ha abordat la problemàtica de les captures en xarxes de pesca artesanal que afecten espècies com el corb marí emplomallat i les tortugues. Per mitigar aquesta situació no desitjada ni pels científics ni pel sector pesquer, s’han realitzat proves amb uns llums a les xarxes de pesca per allunyar ocells marins o tortugues, sense que les captures comercials es vegin afectades.
La UdG troba microplàstics en el 93% de corbs marins de la costa catalana
El projecte de recerca 'Desmares III', dels grups de Biologia Animal i Biodiversitat i Recursos Marins de la Universitat de Girona, ha obtingut dades preocupants sobre la salut del corb marí emplomallat mediterrani, una espècie d'ocell vulnerable a l'extinció. L'estudi ha detectat la presència de microplàstics en el 93'7 per cent dels exemplars estudiats a la costa catalana.