Els coralls d'aigua freda, coneguts des de fa segles pels pescadors noruecs, han estat observats en diferents latituds arreu del món. Són considerats els parents d'aigua freda dels esculls de corall de les regions tropicals. A la península Ibèrica, les primeres comunitats de coralls d'aigua freda es van descobrir el 2010 al canyó d'Avilés, al mar Cantàbric. A la Mediterrània occidental, equips de la Universitat de Barcelona i del Centre Superior d'Investigacions Científiques n'havien descobert colònies al canyó del cap de Creus, però no més al sud d'aquí. Ara han trobat coralls d'aigua freda al canyó de la Fonera, també conegut com canyó de Palamós. Estan situats a una profunditat d'entre 130 i 370 metres i ocupen una extensió potencial d'uns 400 mil metres quadrats. El catedràtic Miquel Canals és cap del Grup de Recerca Consolidat de Geociències Marines de la Universitat de Barcelona, i un dels científics que ha treballat en aquest descobriment.
Les comunitats de coralls d'aigua freda són molt vulnerables a l'acció de l'home. Això és especialment delicat en un espai com el canyó de Palamós, força impactat per la pesca d'arrossegament. Miquel Canals explica, però, que el relleu abrupte d'una part d'aquest espai submarí, on les xarxes no poden arribar, ha permès consolidar aquesta colònia de corall.
L'equip científic que ha descobert les comunitats de corall d'aigua freda al canyó de Palamós, s'ha servit de les imatges captades per un vehicle submarí no tripulat i guiat per control remot.
Descobreixen coralls d'aigua freda al fons marí del canyó de Palamós
Un equip científic de la Universitat de Barcelona ha descobert comunitats de coralls d’aigua freda al fons marí de l’anomenat canyó de la Fonera o de Palamós. Són espècies no massa freqüents a la Mediterrània perquè són pròpies de latituds més fredes. Es tracta d’un ecosistema marí molt vulnerable a l’activitat humana i que s’ha descobert amb les gravacions de vídeo d’un vehicle submarí per control remot.