Juntament amb Raül Mata, ara tècnic de patrimoni del Museu de la Pesca de Palamós, Joan Santolària va comprar l'any 1995 el 'Rafael'. Un vaixell clàssic que havia estat un llagut i es va reconvertir en una barca de mitjana. El van construir el 1915 els germans mallorquins Rafael i Bartolomé Font, després de tornar de Cuba, on van fer negoci amb la pesca de l’esponja de mar. Santolària se'n va enamorar i la va portar cap a Palamós, on el 'Rafael' s'ha convertit en un clàssic de les excursions i les sortides recreatives de navegació tradicional a vela. El vaixell va celebrar el seu centenari l'any 2015, i amb aquest motiu Ràdio Palamós va entrevistar el seu patró i armador. Joan Santolària rememorava la compra del 'Rafael'.
Joan Santolària ha gestionat el 'Rafael' durant quasi tres dècades a través de l'empresa Tela Marinera, amb una flota en què també hi ha la goleta 'Jolie Biche' o la llanxa 'Baronesa'.
Ha mort Joan Santolària, l'històric patró i armador del 'Rafael'
El navegant Joan Santolària va morir ahir a la tarda a casa seva, segons ha pogut confirmar Ràdio Palamós. Era molt conegut en el món mariner per ser l'armador i patró de la barca de mitjana 'Rafael', amb base al port de Palamós. Santolària era un gran divulgador de la cultura marinera i al llarg de la seva vida va induir la passió per la navegació a vela a moltíssima gent.