Els jutjats de pau van ser creats per Reial decret l’any 1855, com un servei de millora de les relacions veïnals. Constitueixen l'estructura judicial més àmplia de Catalunya i les seves competències són de l'àmbit civil. S'ocupen de moltes de les comunicacions judicials, porten el registre civil i fan de mediadors per evitar que alguns casos arribin a judici. Aquesta institució està amenaçada ara pel projecte de Llei d'eficiència organitzativa de l'administració de justícia, que prepara el govern de l'Estat. La nova proposta pretén substituir els jutjats de pau per unes oficines locals de justícia. Enric Marsal, jutge de pau de Palamós, s'hi oposa perquè hi veu un atac a les competències recollides en l'Estatut d'Autonomia, i un intent d'uniformitzar una singularitat que a Catalunya té un arrelament molt fort.
El jutge o jutgessa de pau de cada municipi i el seu substitut són nomenats cada quatre anys pel Tribunal Superior de Justícia de Catalunya, a proposta del Ple de l'Ajuntament corresponent. La persona és escollida per la seva trajectòria personal, pel seu tarannà i coneix la dinàmica del municipi. Això, amb la nova llei estatal, desapareixeria, segons Enric Marsal.
Enric Marsal és Jutge de Pau de Palamós des del gener de 2019 en substitució de Carles Viñals. Ahir, a l'espai 'Palamós al dia', va fer balanç dels tres anys i escaig en el càrrec.
Dels 7.000 jutjats de pau que existeixen a l'Estat avui dia, 898 són a Catalunya. La figura, creada al segle XIX, exerceix únicament en l'àmbit civil i registral en aquells municipis on no hi ha jutjat de primera instància i instrucció. L'Ajuntament de Palamós va aprovar al juny una moció de suport a la figura del jutge de pau, amenaçada ara pel projecte de Llei d'eficiència organitzativa de l'administració de justícia, que prepara el govern de l'Estat. Va comptar amb el vot favorable de tots els grups, tret del PSC.
Els jutges de pau reivindiquen aquesta figura històrica davant una llei estatal que en preveu l'eliminació
La continuïtat dels jutjats de pau està en entredit davant una llei de l'Estat que preveu substituir-los per unes oficines municipals de justícia. Enric Marsal, jutge de pau de Palamós des de 2019, creu que això és un error, que suposaria un encariment de la justícia i l’allunyaria de l’actual proximitat amb la ciutadania, a banda d’incrementar la feina als jutjats. Marsal recorda que el jutge de pau és una institució molt arrelada a Catalunya i que està reconeguda per l'Estatut d'Autonomia. Actualment, 898 dels 947 municipis catalans compten amb aquesta figura.