El compromís per fer un procés participatiu sobre aquesta qüestió va sorgir d'un debat públic que l'Associació de Veïns de Sant Joan va organitzar el febrer del 2020, i en què hi van participar representants de tots els grups polítics de l'Ajuntament de Palamós. Des de bon principi, però, el govern municipal d'ERC va voler deixar clar que primer calia garantir que la població disposaria de la informació precisa. Segons l'alcalde de Palamós, Lluís Puig, en aquest sentit van els dos estudis que es van presentar dies enrere al Teatre La Gorga. Es tracta, d'una banda, del treball 'Cap als orígens de Palamós i Vila-romà', i, de l'altra, d''El procés d’agregació de Sant Joan de Palamós a Palamós', que han elaborat, respectivament, el doctor en història Elvis Mallorquí i el doctor en medi ambient, geògraf i humanista, David Pavón. L'Ajuntament de Palamós va encarregar a l’Institut Català de Recerca en Patrimoni Cultural l'elaboració dels estudis, a petició de l’Associació de Veïns de Sant Joan. El seu objectiu és tenir més informació i fer difusió del procés històric de creació i creixement de les dues localitats, així com de la seva posterior annexió. A partir d'aquesta base, assegura l'alcalde de Palamós, s'haurà de debatre si cal canviar el topònim o no.
Palamós va iniciar els tràmits d'agregació del terme municipal de Sant Joan, l'abril del 1940. Dos anys després es va fer efectiva l'annexió, posant el punt i final a l'estatus de municipi independent que Sant Joan tenia des de l'any 1800. L’expedient argumentava les dificultats econòmiques de Sant Joan en contrast amb el desenvolupament de Palamós, que necessitava expandir-se. De fet, l’any 1940 Palamós tenia un terme municipal de no gaire més d’un quilòmetre quadrat, i sumava més de 5.000 habitants. Sant Joan, en canvi, disposava de 12 quilòmetres quadrats d'extensió, i tenia en prou feines 1.500 habitants. L'any 2020 el Ple municipal va rebutjar, amb el vot en contra d'ERC i les abstencions de Ciutadans i el PSC, una moció de la CUP que proposava activar el procés per posar la qüestió del topònim a consulta.
Puig creu que els nous estudis sobre Sant Joan ajudaran a valorar si cal canviar el topònim o no
L'alcalde de Palamós, Lluís Puig, diu que l'Ajuntament ha actuat amb molta prudència en l'afer sobre un hipotètic canvi del nom del municipi, per incloure-hi el topònim 'Sant Joan'. Puig pensa que els dos estudis que s'han presentat recentment per aprofundir en els orígens de Palamós i Sant Joan, i en la seva agregació, són una aportació historicista que dotarà el debat de més arguments, abans de decidir en un sentit o en un altre.