Jan Abascal, primer or olímpic espanyol i guanyador de la primera Christmas Race, recorda els inicis de la prova

29/12/2016 Esports

---

Jan Abascal als estudis de Ràdio Palamós.

La setmana passada es va celebrar la 41a Christmas Race amb gran èxit de participació. Hi ha un home que ha viscut la regata des dels seus inicis i que, a més, ha escrit el seu nom amb lletres d'or en l'esport espanyol. Alejandro 'Jan' Abascal va ser el primer guanyador de la Christmas Race l'any 1975 i el primer esportista espanyol en aconseguir una medalla d'or en uns jocs olímpics, l'any 1980 a Moscou. Valora la Christmas Race com una de les regates que més han fet per a la promoció de l'esport de la vela a casa nostra.

La idea de crear una competició de vela a Palamós al desembre va sorgir perquè fa 41 anys s'estaven fent entrenaments de la classe Flying Dutchman. L'any 1975 es va donar el pas cap a la creació de la prova amb la celebració de la primera edició. I el guanyador va ser Alejandro Abascal, llavors un jove regatista de 23 anys nascut a Cantàbria i que començava el seu vincle personal amb Palamós. 'Jan' Abascal, com el coneix tothom, va visitar recentment Ràdio Palamós i recorda els inicis de la Christmas.



La Christmas Race ha viscut al llarg dels seus 41 anys tot tipus d'històries. Bons moments, anys daurats i de glamour i d'altres més complicats. Pocs haurien pensat, però, que resistiria el pas del temps i es consolidaria com una de les proves de vela més destacades del panorama internacional. Per a Abascal la Christmas Race és i ha estat un referent.



Abascal va guanyar la primera Christmas Race l'any 1975 i encara n'aconseguiria unes quantes més. El seu palmarés, però, es va engrandir després. Un any més tard d'haver guanyat a Palamós va debutar en uns Jocs Olímpics a Mont-real i va acabar setè aconseguint diploma olímpic juntament amb José Maria Benavides en classe Flying Dutchman. I quatre anys més tard, a Moscou 1980, va escriure una pàgina daurada de l'esport espanyol. Perquè daurada va ser la medalla que es va endur amb Miquel Noguer, també en Flying Dutchman. Eren els primers esportistes estatals en guanyar un or olímpic en uns jocs d'estiu. Abans ho havia aconseguit l'esquiador Paquito Fernández Ochoa en uns jocs d'hivern, a Sapporo 72. Una gesta que Abascal recorda amb gran satisfacció.



Juntament amb Miquel Noguer va tornar a competir als jocs de Los Angeles 84, amb un onzè lloc. En aquells jocs, per cert, va ser l’abanderat espanyol. Al llarg de la seva carrera va aconseguir dues medalles en al Campionat del Món de Vela. Entre 1996 i 2015 va ser director esportiu de la Real Federació Espanyola de Vela i del Centre Especialitzat d’Alt Rendiment Príncep Felip. Al 2015 va passar a ser l’encarregat de la formació tècnica de l’equip olímpic espanyol de vela. Va ser un dels impulsors de la Christmas Race, guanyador de la primera edició i, tot i que és de Cantàbria, està molt vinculat a Palamós, on té casa. Abascal és un nom de pes dins la vela espanyola i creu que Palamós n'és una gran vila ambaixadora. El bressol de la vela olímpica.